Programas de protección respiratoria

Por Richard McLaughlin, consultor sénior de Control de Pérdidas de Accident Fund

La norma para respiradores de la OSHA se aplica en todas las situaciones en las que haya empleados expuestos a un nivel peligroso de un contaminante transmitido por aire o en las que el empleador requiera/permita usar respiradores.

Cuatro obligaciones fundamentales que tiene el empleador en relación a esta norma son:

1. Usar controles de ingeniería cuando sea factible para controlar el peligro.
2. Proporcionar un respirador adecuado.
3. Garantizar el uso de un respirador apropiado.
4. Instituir un programa de protección respiratoria.

Un programa de protección respiratoria les informará lo siguiente a los usuarios de respiradores para garantizar que estén usando de forma segura el respirador apropiado:

• Criterios de selección
• Evaluaciones médicas
• Prueba de ajuste
• Procedimientos para el uso apropiado
• Procedimientos de mantenimiento

Consejos para el éxito

• Planificar los pasos requeridos para establecer e implementar un programa por escrito.
• Conservar los registros de las evaluaciones médicas, ajuste de pruebas y auditorías de programas.
• Evaluar el programa para permitir mejoras continuas que mantengan su efectividad.
• Facilitar el compromiso de los empleados haciendo que colaboren con la auditoría del programa.
• Para el uso voluntario de respiradores con máscara filtrante, bríndeles a los empleados la información contenida en el Apéndice D de la norma de protección respiratoria de la OSHA. Para el uso voluntario de todos los demás respiradores, implemente controles escritos para la aptitud médica y para los procedimientos apropiados de mantenimiento.